Okuryazarlığının tanımına baktığımızda TDK sözlüğünde “okuryazar olma durumu” olarak karşımıza çıkmaktadır. UNESCO’nun tanımına göre ise okuryazarlık; “Değişik türdeki yazılı kaynakları, kayıtları kullanarak tanımlama, anlama, yorumlama, bir araya getirme, iletişim kurma ve hesap yapma yeteneğidir”. Çağımızda yeni okuryazarlık türleriyle birlikte; görsel okuryazarlık, medya okuryazarlığı, bilgi okuryazarlığı, e-okuryazarlık ve bilgisayar okuryazarlığı, finansal okuryazarlık gibi okuryazarlığın farklı alanları oluşmuştur.
Vergi okuryazarlığı, basit bir şekilde ifade edilecek olursa; vergilendirme konularını anlamak ve yeterli okuma, yazma becerisine sahip olmaktır. Vergi okuryazarlığı, öncelikle vergilerle ilgili bilgi elde etmeye yardımcı olmayı, ikinci olarak da belirli bir vergi türünü veya miktarını desteklemeyi değil de yerel, bölgesel veya uluslararası bir sistem içindeki vergileri ve bunun mükellefler üzerindeki etkilerini açıklamayı amaçlamaktadır. Ayrıca vergi gelirlerinin dışında vergi harcamalarını da bilmeyi gerektirir. Son olarak, vergi okuryazarlığı mükellefler dışında, bu konuyla ilgilenen tüm kişileri içerir. Vergi okuryazarı olan kişi vergi beyannamesini doğru bir şekilde doldurabilme becerisine sahiptir. Bu kısa tanım aslında vergi uyumu ile ilgili dört koşulu da yansıtır. Bunlardan birincisi vergi matrahının gerçek bir şekilde beyanı, ikincisi ödenecek verginin doğru hesaplanması, vergi beyannamesinin zamanında verilmesi ve vergi borcunun zamanında ödenmesidir. Geniş açıdan bakıldığında vergi okuryazarlığı mükelleflerin sahip olduğu vergi bilgisiyle bağlantılıdır.
Sonuç olarak, vergi okuryazarlığı mükelleflerin; verginin ne olduğu, ne için alındığı, neler üzerinden vergi alındığı, vergilerin türleri, vergi oranları gibi vergi sisteminin işleyişini anlama, vergiye karşı olumlu bakış açısına sahip olabilme ve vergi sitemi içerisinde vergiye tabi gelirini tespit edebilme, beyanname verme, bildirimde bulunma gibi vergi ödevlerini yerine getirebilecek bilgi ve beceriye sahip olması olarak ifade edilebilmektedir. Ayrıca vergide olabilecek indirim, istisna ve muafiyetlerin neler olduğunu, vergi cezalarının neler olduğunu, dürüst vergi mükellefi olmanın sağladığı avantajları, mükellef hakları gibi konuları bilmek de vergi okuryazarlığı kavramının kapsamı içinde değerlendirilir.